久々の投稿になります。
サークル参加の方からよくある質問で「英語学習って何歳から始めればいいの？」があります。
これは本当に意見が分かれる問題なんですが、この英語学習の内容による部分も大きいかと。
発音やリスニング力を養うには早ければ早いほうがいい、とよく言われていますが、これはネイティブの発音でないと意味がありません。しかもほぼ毎日一日の大半を英語の環境で過ごして初めて定着する力だと思います。日本に住んでいる限り、いわゆる英語onlyの保育園や幼稚園に通わせるか、自宅で長時間英語の歌やTV番組を流すしかないんじゃないかなぁ・・・と思います。
ちなみに、ネイティブ＝外国人、とは限りません。流暢に話せたとしてもフランス人の話す英語はフランス語っぽいし、タイ人が話す英語はタイ語っぽい発音になります。母語の影響を必ず受けています。同様にアメリカ人、イギリス人、オーストラリア人、カナダ人も同じEnglishが母語ですがそれぞれ若干異なります。特にアメリカ英語とイギリス英語はかなり違いがあります。日本語に方言があるのと同じです。成人はそれぞれの好みで勉強しているんじゃないかなぁ。。。私はBritish Englishが好きですが(笑)
話が逸れましたが、いつから英語学習を始めるか・・・これはもう、保護者の考え方次第だと思います。
私が一つ言えることは、『子供の可能性は予測不能』・・ということでしょうか。
７年間サークルでいろんな子供たちと関わってきましたが、「2歳なのにもう理解してるの！」と驚かされる子もいるし、ベビークラスでずーっとママにべったりで1度も歌ったり踊ったりしなかった子が、ある日突然積極的に参加し始めることもあります。そういう子のほうが理解度が上だったりします。本当に十人十色だと思います。
もちろん、年齢が小さければ小さいほど環境に馴染むまで時間がかかるし、その日のご機嫌で楽しめる度合いが変わってきます。なので、1回参加して泣いたから、暴れたから・・・という理由で辞めてしまわず、親子で時間をかけてその子のペースで続けてもらえればと思います。ちなみに、うちのサークルではベビークラス(未就園児)からずっと続けている子のほうがやっぱり習熟度は高いです。早いほうがいい、というのはあながち間違いではないかもしれません。
『英語が好き』で始めたサークルですが、今ではいろんなタイプの子たちと関わるのが楽しくて続けていると言っても過言ではありません。これから先もどんな子に出会えるのか楽しみで仕方がありません(笑)
小さい頃からいろいろな形で英語に触れてみて、その子に合った環境で親も子も無理なく楽しむのが一番良い形なんじゃないかなぁ・・・と私は最近考えています。